基因编辑猪肉有望年内在美上市

　　中评社北京3月23日电／据大公报报导，俗称“基因剪刀”的CRISPR技术，在培育抗病动物物种方面，又有新进展。国际育种公司Genus近日发布其利用CRISPR技术对猪进行基因编辑的最新研究结果，称他们已培育出数百头对猪繁殖与呼吸障碍综合征（PRRS，又称猪蓝耳病）具有免疫力的猪。这些猪最快今年内获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，有望成为首批用于大规模肉类生产的基因编辑动物。近年来，多国对未引入外源基因的基因编辑动物采取简化审批程序，不过，基因编辑动物也引发关于伦理和安全性的担忧。

　　总部位于比利时的Genus公司在最新一期《CRISPR》杂志发表研究论文，表示他们已培育出数百头抗蓝耳基因编辑猪。猪蓝耳病是一种急性高致病性的传染病，由PRRS病毒引起，会损害猪的免疫系统，导致母猪出现严重的繁殖障碍，断奶猪出现肺炎、生长迟缓及死亡率增加等症状。据美媒报导，这种疾病是全球养猪业的噩梦，仅美国的养猪业每年就会因此损失约6.6亿美元。

　　由于PRRS病毒会感染猪的白细胞，现有疫苗无法完全预防这种疾病，只能缓解症状。培育抗病动物品种，是基因编辑技术重要的应用方向之一。因此，美国密苏里大学的研究团队与Genus公司合作，寻求利用CRISPR基因编辑技术解决这个问题。CRISPR技术是生物医学史上第一种可高效、精确、程序化修改细胞基因的工具，法国科学家沙尔庞捷和美国科学家道德纳凭藉这项技术摘得2020年诺贝尔化学奖。

　　肉质与普通猪无异

　　PRRS病毒通过与CD163蛋白的一部分结合来感染猪巨噬细胞。2016年，密苏里大学普拉瑟教授的团队与Genus公司研究团队合作，首次利用CRISPR技术破坏编码CD163蛋白的等位基因，使其无法在细胞表面表达CD163蛋白，从而阻断病毒入侵路径。发表在《自然.生物技术》期刊的论文称，经过试验，所有基因编辑猪无一感染该病毒，而对照的非基因编辑猪则无一幸免，全部中招。该研究表明，这些基因编辑猪具有100%抗蓝耳特性。

　　本月稍早，Genus公司在《CRISPR》杂志发表最新研究结果，表示已实现基因编辑抗蓝耳猪从小规模“概念验证”过渡到大规模种群“商业应用”的关键突破，将其导入4个具有基因多样性的精英商业种猪群体中，包括在全球种猪繁育中广泛应用的大白猪、长白猪、杜洛克猪，以及白猪杂交组合群体。经过3代连续检测，这些猪都完整地遗传了编辑过的CD163双等位基因，且避免了在全基因组水平上出现“脱靶”效应，即影响到除CD163基因之外的非预期基因。

　　Genus还与普渡大学、明尼苏达大学兽医诊断实验室等单位合作，对抗蓝耳猪的全生长周期生产性能、肉质等进行分析。研究表明，基因编辑抗蓝耳猪的生产性能、繁殖性能、猪肉品质等与普通猪并无差异。

　　基因编辑技术仍存争议

　　Genus正积极寻求多国监管部门批准基因编辑抗蓝耳猪上市。去年10月，哥伦比亚政府率先作出有利的审批决定，认定抗蓝耳猪与普通猪同样安全，但尚未进行大规模商业应用。据报导，FDA正对抗蓝耳猪进行监管审查，最快今年内批准其在美国上市。但密苏里州圣路易斯地方电视台KSDK称，FDA的审查或持续数年，抗蓝耳猪距离人们的餐桌可能还有很长一段路要走。

　　值得指出的是，CRISPR技术问世以来，虽有助于培育优质农作物和家畜，但也引发了伦理及安全争议，尤其是涉及对人类胚胎和生殖细胞的基因编辑时。此外，基因编辑过程中可能意外“脱靶”，影响其他重要基因，或引发疾病。