新华社报道，拜登在宣布提名时说，伯恩斯具有丰富的外交经验。伯恩斯跟他一样相信情报工作应与党派政治无关。
据美国媒体报道，伯恩斯现年64岁，从事外交工作30余年，曾先后担任美国驻约旦大使、美国驻俄罗斯大使、副国务卿等，目前担任卡内基国际和平基金会主席。