美防长卧病两周　出院时间仍未定

　　五角大厦新闻秘书莱德表示，奥斯汀正与高级幕僚保持联系，并“继续监控国防部在全球的日常行动”。奥斯汀的病房已被改装成安全通讯室，并配备完整的安全和通讯团队。11日晚，奥斯汀在医院病房中策划并实时观看了美国对也门胡塞武装的打击行动。

　　70岁的奥斯汀于2023年12月22日在沃尔特.里德国家军事医疗中心接受手术。1日，他因泌尿道感染等并发症返回医院，一度住进深切治疗病房（ICU），但直到奥斯汀入院3天后，其他高级国防官员和白宫才得知他住院的消息。至今，奥斯汀住院已达两周。

　　在美国军队的指挥系统中，国防部长的地位仅次于总统，被视为内阁中最重要的成员之一。奥斯汀的秘密入院引发了对拜登政府安全和透明度方面的担忧。美国总统拜登在事件发生后一直对奥斯汀表示支持，但承认他在没有及时说明自己病情的严重性一事上“判断失误”。