示威者称，在当天一场支持巴勒斯坦的集会活动中，他们先是闻到了难闻的气味，随后出现恶心、呕吐、头痛等症状。事件发生后，多名学生已入院治疗。
该大学的相关负责人表示，纽约警察局已针对这次事件立案调查，幷认为这可能是一起“仇恨犯罪”。该大学的公共安全部也在与地方和联邦政府部门合作进行调查。