商报：香港外需疲弱、物流不畅、出口堪忧
何以至此？一大主因乃外围需求疲弱。今年上半年港出口显着反弹30%，惟这很大程度乃去年基数较低、疫下滞后补充库存、及受惠政府财策刺激的结果。7月份数据反映，由美国到英国的零售销售都掉头向下，一是刺激经济作用已见消退，二是疫情重燃也损害消费信心。“与病毒共存”解封抗疫措施，不代表经济社会活动就会复常。以较早开学的美国为例，9月首周德州已有45个地区的学校重新停课，理由是学生确诊数字急飙，又或太多教师染疫告假而人手不足。病毒横行对经济社会仍构成不轻影响。
疫情还严重窒碍了全球物流运作。有谓货如轮转，物流一环扣一环，一个货柜滞留当地、有入无出，就令整条物流链陷于停摆。早前有大港因爆疫情而关闭，便导致全球航运断链。即使没封港，一旦有大量码头工人确诊而须告假离开岗位，人手短缺下码头效率亦受拖累。且货柜供不应求问题近期日趋严重，一个40呎标准货柜（FEU）的船运成本便飙至10000美元，相当于去年4倍及疫情前的5倍，个别货柜价格急升10倍之谱，足见其渴市抢手。受此影响，厂商出货时便不得不重新计数，一些毛利率低的货品或因而无利可图。另外，一些工厂亦不得不被迫停工，一方面原材料供应链受此影响，另一方面制成品亦无法如常出口。
货运成本急增，还会推高环球通胀，继而令币策收紧添压，甚至加剧滞胀风险。新冠疫情持续时间之久，已远超原先所想；对物流链的冲击，持续时间亦比想像般长，至今尚未看到复常曙光。美国通胀是否仅属暂时性质？按昨公布数字，当地CPI涨幅已连续4个月高企5%以上，核心通胀也连月企于4%，输入性通胀居高不下正是原因之一。市场普遍预期，美联储年底前会减买债，若届时经济依旧复苏乏力，则低增长、高物价的滞胀困境便会形成。
雪上加霜的是，美国总统拜登并无改变前任特朗普的反全球化政策，包括要求其他地方在新疆棉、芯片等议题上向中国施压，更令物流链运作横添阻滞。香港服装业数据最不乐观，出口指数跌至只有36.1，正是外地口岸对中国纺织品诸多刁难所致。美国掀起贸易战，损人不利己，无疑为全球经济尤其是物流业带来不明朗因素。
贸发局虽维持香港全年出口增长15%的预测，但表明这是由于上半年增长强劲；比较疫情前后，港出入口贸易从业员已大减逾5万人，分析相信港厂未必加快裁员，但若疫情肆虐、物流不顺的问题持续，压力势必加重。面对挑战，调查指最多受访港商转而拓内地市场，其次是拓展网上销售和开发新产品。港府宜多加支持，帮助业界渡过难关。