全球17物种曾染疫 仓鼠属高危宿主
据香港文汇报综合报道，香港日前出现仓鼠感染新冠病毒个案，引发各界关注动物交叉感染新冠的可能性。世界动物卫生组织截至上月的统计显示，全球至今在37个国家共录得625宗动物染疫个案，涉及17个物种，绝大多数染疫动物都与人类有密切接触。医学专家指出，动物交叉感染新冠的病征通常较轻微，但仓鼠等容易感染的动物，在过往研究中亦曾出现重症。若无法截断潜在传播链，部分动物可能成为病毒宿主甚至变种病毒来源，或将病毒再度传人。
现有的研究表明，新冠病毒或以蝙蝠为中间宿主，通过某种动物感染后传染给人类。该病毒可感染大多数哺乳动物，不过不会感染鸟类。伦敦皇家兽医学院病理学教授史密斯指出，老虎和豹等大型猫科动物较犬类更易感染新冠病毒。而在啮齿类动物中，仓鼠则属高度易感染物种。
新冠疫苗实验对象
德国柏林自由大学研究团队于2020年12月在《细胞报道》期刊发表报告，选择常见的宠物仓鼠品种坎贝尔侏儒仓鼠、小毛足鼠及短尾侏儒仓鼠，进行新冠病毒感染实验，结果显示3种仓鼠均属容易感染品种，部分小毛足鼠更出现类似人类染疫后的重症，包括弥漫性肺泡损伤及肺部透明血栓等。报告据此建议选取小毛足鼠进行临床研究，检验新冠疫苗及治疗药物效用和安全性。
新冠病毒也可感染猫和狗等常见宠物，得州农工大学研究团队曾采集逾580只居住在至少1人染疫家庭中的猫狗宠物样本，结果显示当中100只宠物同样染疫，约1／4出现轻微病征。至于猪、牛、羊等主要家畜，则属于不易感染物种。
考虑到新冠病毒在人与动物之间的传染风险，医学专家普遍建议民众饲养宠物时，一旦发现自己或宠物有类似染疫病征，便要避免互相接触。对于动物园饲养的易感染大型猫科动物，以及水貂等曾经爆疫的养殖物种，专家亦建议安排接种针对动物的新冠疫苗。
科学家亦警告，通过在动物宿主中传播，新冠病毒或会继续重组突变，不排除出现更危险的变异毒株。以目前蔓延全球的Omicron变种为例，中国科学院遗传与发育生物学研究所去年底一项研究便显示，该变种的突变与鼠冠状病毒相似，表明其原始毒株不排除或由人类传染给鼠类，在鼠群中经过逾一年演变，再传回给人类。
专家分析认为，尽管新冠病毒在其他物种体内传播时出现的突变，不一定导致更容易感染人类，但动物染疫对人类健康依然存在威胁。威尔斯班戈大学动物学家香农便指出，在北美白尾鹿等野生动物中发现群体染疫，情况令人担忧，“染疫鹿只通常没有病征，但这情况说明野生动物亦可能会成为病毒宿主，可传染大量动物，最后影响到人类。”
据香港文汇报综合报道，香港日前出现仓鼠感染新冠病毒个案，引发各界关注动物交叉感染新冠的可能性。世界动物卫生组织截至上月的统计显示，全球至今在37个国家共录得625宗动物染疫个案，涉及17个物种，绝大多数染疫动物都与人类有密切接触。医学专家指出，动物交叉感染新冠的病征通常较轻微，但仓鼠等容易感染的动物，在过往研究中亦曾出现重症。若无法截断潜在传播链，部分动物可能成为病毒宿主甚至变种病毒来源，或将病毒再度传人。
现有的研究表明，新冠病毒或以蝙蝠为中间宿主，通过某种动物感染后传染给人类。该病毒可感染大多数哺乳动物，不过不会感染鸟类。伦敦皇家兽医学院病理学教授史密斯指出，老虎和豹等大型猫科动物较犬类更易感染新冠病毒。而在啮齿类动物中，仓鼠则属高度易感染物种。
新冠疫苗实验对象
德国柏林自由大学研究团队于2020年12月在《细胞报道》期刊发表报告，选择常见的宠物仓鼠品种坎贝尔侏儒仓鼠、小毛足鼠及短尾侏儒仓鼠，进行新冠病毒感染实验，结果显示3种仓鼠均属容易感染品种，部分小毛足鼠更出现类似人类染疫后的重症，包括弥漫性肺泡损伤及肺部透明血栓等。报告据此建议选取小毛足鼠进行临床研究，检验新冠疫苗及治疗药物效用和安全性。
新冠病毒也可感染猫和狗等常见宠物，得州农工大学研究团队曾采集逾580只居住在至少1人染疫家庭中的猫狗宠物样本，结果显示当中100只宠物同样染疫，约1／4出现轻微病征。至于猪、牛、羊等主要家畜，则属于不易感染物种。
考虑到新冠病毒在人与动物之间的传染风险，医学专家普遍建议民众饲养宠物时，一旦发现自己或宠物有类似染疫病征，便要避免互相接触。对于动物园饲养的易感染大型猫科动物，以及水貂等曾经爆疫的养殖物种，专家亦建议安排接种针对动物的新冠疫苗。