法国启蒙运动与科学
当18世纪的法国哲学家们在用理性的力量探索科学寻求真理时，他们深受牛顿力学的影响。伏尔泰就曾写过《牛顿力学原理》一书，宣传牛顿学说，为牛顿学说辩护。由此出发，他们切断了宗教神学与现实世界的联系，把整个宇宙、自然界及一切生命都看成是受着力学支配的机械体。拉美特利在《人是机器》一书中反复强调，自然的一切都如机械系统，包括人本身，人的身体就如钟表，不过这是一架巨大的、极其精细、极其巧妙的钟表，它的计秒的齿轮如果停滞不走了，它的计分的齿轮仍能继续转动和走下去。伏尔泰也认为宇宙是一个有秩序、合乎理性的物体，从创世之日起，就一劳永逸地被安排得井然有序。霍尔巴赫在《自然的体系》一书中把整个自然类比为制造产品的工场，通过机械的作用即可产生成品，“让我们不要把只存在我们头脑中的想象的原因加于自然吧”。
之前欧洲人总是从上帝的意志与创造中来理解自然，而到了18世纪，自然已经摆脱了与上帝的任何联系，成为一个独立整体。霍尔巴赫这样说过：自然，从它最广泛的意义来讲，就是由不同的物质、不同的配合以及我们在宇宙中所看到的不同的运动集合而产生的一个大的整体。这种超然于神学的自然，不需借助上帝力量的推动来进行运行和演化，也不再像牛顿那样把终极推动力归之于上帝。启蒙思想家一致认为自然本身即已包含其运动的动力。霍尔巴赫说道，运动在物质之内是自行产生、自行增长、自行加速，并不需要任何外因的帮助。如果人们问，在物质中，运动是从哪儿来的呢？我们就要回答，那是由它必须无终无始地运动这个同一的道理而来的，因为运动也像物质的广延、重量、形状等等一样，乃是物质的存在、本质及一些原始特性的必然的结果。
在物体的进化演进过程中，是从无序走向有序，每一种物种都找到了适合自己存在的空间，世界或自然也形成了一个因果的联系，成为同一性的系统，具有秩序，蕴含规律。既然自然是有秩序和规律的，那么人们就能够用理性的力量穿透复杂的自然之中，认识自然规律，揭示自然的奥秘，以求改造和利用自然。18世纪的启蒙哲人们无比乐观地表达了这种信念。总之，我们能够认识自然。
这些启蒙思想家不仅自己热衷于探索科学原理，还以饱满的热情向民众传播推广科学，希冀人们用科学的思维来进行思考，不再迷信和盲从，而只相信科学真理。例如，拉瓦锡为了证明自己的燃烧理论，特意面向公众进行了公开试验，他首先将一支燃烧的蜡烛放入小瓶，蜡烛很快便熄灭了。然后再将一只小鸟放进一只玻璃瓶，盖上盖子，一会小鸟因为不能呼吸便死了，这便是著名的“拉瓦锡小鸟试验”。1777年创刊的《巴黎日报》在这些启蒙思想家和科学家的支持下，开设了“科学专栏”“物理学专栏”“化学专栏”“博物学专栏”“植物学专栏”和“医学专栏”等，为营造巴黎的大众科学做出了贡献。（《智慧巴黎：启蒙时代的科学之都》，上海书店出版社出版）正如时人所说，自从对科学的偏好开始传播以来，公众先后对物理、自然史和化学着迷，不仅关注这些学科的进展，而且也真正地投入研究之中。公众趋之若鹜，参加课程，接受教育，迫不及待地阅读相关书籍，热忱地欢迎一切与人类心智有关的事情。富裕的人们几乎家家都有适合这些有用科学的仪器。当时的梅西耶也说，他发现巴黎人对科学的激情，已经压倒了他们以前对文艺的兴趣。也由于这些启蒙思想家主要居住于巴黎，其科学的活动也都在巴黎进行，因此，也使巴黎成为启蒙思想的中心和科学技术之都。
这里还需要特别提及的当是丹尼·狄德罗主编的《百科全书》，为了向大众宣传科学知识，狄德罗接受了出版商的邀请，决定编纂《百科全书》，并将这部书定名为《百科全书或科学、艺术和工艺详解辞典》，他一再表示，要通过这部书去改变人的思维方式，确立其理性的思考方式，要让它成为一个介绍科学知识、破除宗教迷信、反对专制制度的巨型炸弹。为此，他在《百科全书》的前言中这样写道：“我们的主要目标是搜集过去时代的一切发现。在不违背这个基本目标的同时，我们认为这几大卷古代知识宝库所贡献的新知识，也是很有价值的。让我们设想：一场革命的种子可能会在地球某些未知的地方生长起来，或在一些文明国度的中心悄悄地萌芽，它将在未来猛然爆发，毁灭城市，瓦解国家，使世界再次陷入愚昧和黑暗。但只要这部著作有一套能完整地保存下来，一切就可以得到挽救。”
正是在这些启蒙思想家的推动下，科学和理性成为新的时尚，新的时代精神。犹如罗伯特·达恩顿在书中所说，1784年在用气球飞行所进行的空气静力试验中，人们相信，只要人类理解并掌握自然法则的理性能力，柔弱的凡人亦可接近神袛。
（来源：文汇报）
当18世纪的法国哲学家们在用理性的力量探索科学寻求真理时，他们深受牛顿力学的影响。伏尔泰就曾写过《牛顿力学原理》一书，宣传牛顿学说，为牛顿学说辩护。由此出发，他们切断了宗教神学与现实世界的联系，把整个宇宙、自然界及一切生命都看成是受着力学支配的机械体。拉美特利在《人是机器》一书中反复强调，自然的一切都如机械系统，包括人本身，人的身体就如钟表，不过这是一架巨大的、极其精细、极其巧妙的钟表，它的计秒的齿轮如果停滞不走了，它的计分的齿轮仍能继续转动和走下去。伏尔泰也认为宇宙是一个有秩序、合乎理性的物体，从创世之日起，就一劳永逸地被安排得井然有序。霍尔巴赫在《自然的体系》一书中把整个自然类比为制造产品的工场，通过机械的作用即可产生成品，“让我们不要把只存在我们头脑中的想象的原因加于自然吧”。
之前欧洲人总是从上帝的意志与创造中来理解自然，而到了18世纪，自然已经摆脱了与上帝的任何联系，成为一个独立整体。霍尔巴赫这样说过：自然，从它最广泛的意义来讲，就是由不同的物质、不同的配合以及我们在宇宙中所看到的不同的运动集合而产生的一个大的整体。这种超然于神学的自然，不需借助上帝力量的推动来进行运行和演化，也不再像牛顿那样把终极推动力归之于上帝。启蒙思想家一致认为自然本身即已包含其运动的动力。霍尔巴赫说道，运动在物质之内是自行产生、自行增长、自行加速，并不需要任何外因的帮助。如果人们问，在物质中，运动是从哪儿来的呢？我们就要回答，那是由它必须无终无始地运动这个同一的道理而来的，因为运动也像物质的广延、重量、形状等等一样，乃是物质的存在、本质及一些原始特性的必然的结果。
在物体的进化演进过程中，是从无序走向有序，每一种物种都找到了适合自己存在的空间，世界或自然也形成了一个因果的联系，成为同一性的系统，具有秩序，蕴含规律。既然自然是有秩序和规律的，那么人们就能够用理性的力量穿透复杂的自然之中，认识自然规律，揭示自然的奥秘，以求改造和利用自然。18世纪的启蒙哲人们无比乐观地表达了这种信念。总之，我们能够认识自然。