中评镜头：33万人疯妈祖　挤爆苗栗拱天宫

　　中评社苗栗5月2日电（记者　卢诚辉）一年一度的苗栗白沙屯妈祖在2日凌晨起驾，展开为期10天9夜的遶境行程，今年更有破纪录近33万名香灯脚报名随行。苗栗拱天宫1日白天就已被来自全台各地的妈祖信徒挤爆，附近大街小巷全是一片“橘色帽海”，寸步难行。

　　敬奉主神为妈祖的白沙屯拱天宫位在苗栗县通霄镇白东里白沙屯聚落，是当地居民的信仰中心。白沙屯妈祖集开基、镇殿、进香为一身，妈祖神像独特的特色为软身四肢可活动，早期靠海的白沙屯先民因海上捕渔艰苦与危险，便奉祀软身天上圣母，以祈求平安。

　　苗栗白沙屯妈祖在今天凌晨起驾，预计3日抵达云林北港朝天宫，11日15时24分回宫，总共10天9夜的遶进行程。今年白沙屯妈祖绕境特色是，去程采“急行军”方式，预计在36小时内就要抵达云林北港朝天宫，回程速度才会放缓。

　　苗栗拱天宫从1日白天开始，就不断涌入大量信徒，拱天宫附近大街小巷全塞满人潮，人潮一直从拱天宫蔓延到白沙屯车站附近。苗栗县警察局也在附近多处封路，腾出空间让让持续不断涌入的信徒有容身之地，随着白沙屯妈祖起驾后，信徒沿路跟随，拱天宫附近的人潮才会逐渐散去，要等到11日妈祖回宫前才会再次重现“橘色帽海”的盛况。