塑料或可“无限循环”

　　仅6%废弃塑料被回收

　　自20世纪50年代以来，全球累计生产了超100亿吨塑料，其中超80亿吨最终成了废料，而且废塑料还在以每年3.5亿吨的速度增加。据统计，每年约有千万吨塑料流入海洋，形成像“大太平洋垃圾带”这样的非正式垃圾堆积场。

　　2017年，美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校罗兰·盖耶领导的一项研究显示，人类制造的塑料只有6%被回收，其中大部分被当作垃圾填埋。

　　这对环境的影响无疑是灾难性的。不管是焚烧还是填埋，处理废塑料都会释放大量温室气体。而且，塑料对人类健康的威胁也日益受到关注。但塑料仍是现代生活的必需品，因为它太实用了。

　　美国非营利组织“不止是塑料”负责人朱迪丝·恩克表示，现有的塑料回收技术还处于初级阶段，过程繁琐。通常，废弃塑料需要经过分类处理，甚至人工分拣挑出其中的优质部分后，才能送去机械回收。

　　机械回收则要经过洗涤、切碎、研磨、熔化等一系列工序，将废塑料制成颗粒状的塑料原料，用于再生循环。这种方法对诸如聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）类的塑料很有效。据统计，PET废料约占废塑料总量的7%，其中90%以上可回收。

　　然而，大部分废塑料并不适合机械回收，即使被回收，其再生产品的性能也难以媲美原生材料。而且，这些再生塑料无法获得食品接触许可而不得用于食品包装。例如，回收的PET很少能再次用于制造饮料瓶，大多只能“降级”用于家具、地毯和保温材料。更重要的是，机械回收过程会使塑料发生一些降解，每次循环后的塑料质量都会有所下降，直到不再可用。