美防长就“脱岗”道歉　称保密是第一反应

　　奥斯汀去年12月21日离开五角大楼，今年1月29日才首次返岗。其间，他12月22日住院接受前列腺癌微创治疗手术，次日出院，但因术后尿路感染等并发症于今年1月1日再度入院，1月2日被转入重症监护室接受监测和治疗。同一天，部分国防部高层职员知悉奥斯汀住院，但直到1月4日，白宫和拜登才得知此事。

　　不仅如此，奥斯汀住院消息1月5日才对外公布，而他确诊癌症并接受手术的消息1月9日才曝光。奥斯汀1月2日把部分职权移交给副防长凯瑟琳·希克斯，但后者当时在波多黎各度假，并不知道这样做的原因。

　　1月15日，奥斯汀出院，继续居家远程办公两周后才正式返回五角大楼。

　　返岗后首场记者会长约35分钟。奥斯汀说，五角大楼和他本人对整起事件处理不当，他本应把确诊癌症消息早点告诉总统、团队和公众，他“对此负全责，向团队成员和美国民众道歉”。他说，已直接向拜登致歉，获“暖心”回应。

　　奥斯汀强调，从未指示任何人向白宫或公众瞒报住院事宜，他1月1日也未让助理要求驾驶救护车接他的急救人员不开灯、不鸣笛，但一些人“可能认为”那样做“最符合我的利益”。至于部分职权一度移交给希克斯，奥斯汀称不清楚希克斯当时得知何种信息。

　　按美联社说法，奥斯汀非常注重个人隐私，他在记者会上提供了迄今为止对“脱岗”住院事件最详尽的说法。