深刻理解造就新的文化生命体
文化的独特作用：“教化”
要深刻理解把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、同中华优秀传统文化相结合，造就新的文化生命体，首先就要正确理解文化的本质和作用。在学术界和日常生活中，人们往往把文化与“人化”等同起来，物质文化、制度文化、行为文化，茶文化、酒文化、食文化……各种“文化”如雨后春笋般地层出不穷，似乎人所创造的一切都是文化，似乎社会就是各种文化的复合体。实际上，这是一种误解。文化当然是人创造的，但不能说人所创造的一切都是文化。把人所创造的一切都称为文化，等于抹平了文化与经济、政治的区别，把社会看作是文化的复合体甚至是同一体了。社会是以经济为基础、政治为中介、文化为导向的有机体，而不是各种文化的复合体，更不是文化的同一体。文化是相对于经济、政治而言的，毛泽东同志指出：“一定的文化是一定社会的政治和经济在观念形态上的反映。”就其本质而言，文化属于观念形态，包括文学艺术、伦理道德、宗教信仰、哲学思潮、行为规范、风俗习惯等，是人们的理论世界、价值世界、意义世界。文化就是文化，它不是经济，不是政治，也不是物质。
但是，经济活动、政治制度和被纳入人的活动范围的自然物质又具有文化的内涵。人们常说“茶文化”，实际上，茶本身不是文化，无论是西湖龙井，还是云南普洱……茶本身就是一种树叶，但饮茶方式有其特定的文化内涵，《红楼梦》中的“妙玉雅饮”与“刘姥姥牛饮”就体现了不同阶层的不同文化。“石文化”也是如此。石头本身不是文化，石头本身属于自然物质，但石雕是文化，无论是龙门石窟，还是敦煌石窟……都体现了特定的审美观念和艺术构思，因而是文化。从根本上说，文化是在人类改造自然的活动中产生的精神性产品，自然物质一旦被纳入人的活动范围，并经人们审美把握、艺术塑造、观念升华，就会从“无情物”转变为“有情物”，就会成为文化。这就是说，文化不是物质，但文化有其物质载体；物质不是文化，但物质可以作为文化的载体而具有文化内涵。
文化的本质是观念形态，属于精神领域，但文化的作用并不限于观念形态、精神领域。在经济以及政治的决定作用下形成的文化，又反过来渗透于、熔铸在经济活动、政治制度以及被纳入人的活动范围的自然物质中。人们的经济活动、制度设计、行为方式、日常生活都有特定的文化内涵，体现着文化的作用。文化如同空气一样无所不在，凡是有人的地方，凡在人的活动范围，文化都起着特殊的作用，发挥着独特的功能。如果用一个概念来概括文化的独特作用和独特功能，那就是“教化”。“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”文化的特殊作用和独特功能就是对个人和社会的“教化”，从而塑造个人，引导社会。习近平总书记多次指出“文以载道，文以化人”，并强调要“注重发挥文以化人的教化功能，把对个人、社会的教化同对国家的治理结合起来，达到相辅相成、相互促进的目的”。