体恤照顾者辛劳　生活津贴加码

　　中评社北京2月23日电／据大公报报导，长者或残疾人士的照顾者面对身心透支等问题，近年引起社会关注。财政司司长陈茂波昨日发表预算案表示，照顾者一直为长者和残疾人士劳心劳力，让他们可继续在熟悉的社区居住，对建设关爱共融社会功不可没。政府肯定照顾者的付出和贡献，并会加大力度支援他们的各种需要，由今年10月起，会把两项低收入照顾者生活津贴恒常化，并将每月津贴金额由2400元增至3000元，涉及每年开支约4.3亿元。

　　预算案并提出，政府会在今年第三季设立照顾者支援专线，由专业社工提供紧急支援、情绪辅导及外展等服务。政府消息人士举例，若半夜致电热线，有需要可即时进行外展服务、情绪疏导，或翌日尽快转介。政府初步构思向非政府机构招标，24小时运作专线，希望市民打电话至专线时，不会等太久。

　　鼓励续聘年长雇员　扣税加倍

　　随着人口老化，居家安老愈趋重要，预算案提出，今年第三季将“长者社区照顾服务券试验计划”恒常化，受惠人数会由现时的8000人，增至2025／26年度的1.2万人，涉及每年约9亿元的经常开支。政府还会在未来五年，新增16间长者邻舍中心，并于今年第四季扩展全数200多间长者地区中心和长者邻舍中心的服务范围。

　　为鼓励企业继续聘用年长雇员，预算案建议，提高雇主为其65岁或以上雇员所作自愿性强积金供款的税务扣减，由现时该等开支的100%，增至200%。陈茂波表示，本港现有约150万名65岁或以上的长者，很多长者过了传统退休年龄后仍“有心有力”，愿意继续工作。提高税务扣减，不但鼓励雇主聘用，也增加银发族的退休储备。

　　预算案并宣布，领取社会保障金额的合资格人士，会获发额外半个月综援、高龄津贴、长生津或伤残津贴。

　　“公共交通费用补贴计划”现行较低门槛的特别安排，将延长6个月，直至今年10月底，市民每月超出200元的实际公共交通开支，可获三分之一补贴，每月上限为500元，估计每月惠及350万人，政府为此涉及额外开支约10.8亿元。