“一个爱国者走了，祝她在天英灵永存”
得知叶佩英去世的消息，众多业界人士都纷纷表达悼念之情。著名指挥家郑小瑛发文称：“她首唱了《我爱你，中国》享誉海内外，让世人铭记！我亲爱的‘大精神’老朋友慢慢走好啊！人们会永远在《我爱你，中国》的歌声里怀念你！”
虽因年事已高，不方便接受采访，《我爱你，中国》曲作者郑秋枫仍用短信回复北京青年报记者：“一个爱国者走了，祝她在天英灵永存。”凝练的文字中饱含不舍之情。
《我爱你，中国》层层递进
唱出爱国情怀
很多人认识叶佩英是从这首《我爱你，中国》开始的，说起这首叶佩英最为广大观众熟知的代表作，还要回溯到上世纪70年代。叶佩英接到郑秋枫的来信，邀请她为珠江电影制片厂的故事片《海外赤子》演唱歌曲，这首歌曲正是著名词作家瞿琮和著名作曲家郑秋枫创作的《我爱你，中国》。这部反映爱国华侨心系祖国的电影深深感染了叶佩英，因此尽管她并不知道电影插曲的具体内容，仅读完剧本就决定接下这个任务。
《我爱你，中国》的歌词采用中国传统词律“赋比兴”的写作手法，一咏三叹，字句凝练，运用叠句、排比等手法，对祖国的春苗秋果、森林山川、田园庄稼等作了形象的描绘和细腻的刻画，表达了海外游子对祖国的满腔炽热和真挚的爱国主义情感。为了唱好这首歌，在演唱之前，叶佩英反覆研究了歌词。“百灵鸟从蓝天飞过”“春天蓬勃的秧苗”“秋日金黄的硕果”……对于有着马来西亚归侨身份的叶佩英来说，《我爱你，中国》唱的就是她的心声。回国后的亲身经历与歌词无缝衔接，犹如过电影一般在她的脑海中闪过。叶佩英迅速找到了声音的突破点，她巧妙地用“民族＋美声”的方法处理，如同讲故事一般，将这些生动美妙的场景通过声音再现了出来。她还将这首歌中反覆九次的“我爱你”以层层递进的方式诠释出来，把海外游子眷恋祖国的无限深情抒发得淋漓尽致。
随着《海外赤子》的上映，这首饱含无限深情的《我爱你，中国》迅速传遍大江南北，也让叶佩英的名字为听众熟知。“台下，他们边听边流泪；台上，我边唱边流泪。”在叶佩英看来，这首歌曲凝结的“不仅是海外赤子的情怀，也是中华民族的情怀”。此后数十年，叶佩英无数次在舞台上唱过这首歌，每一次她都充满激情。
与小泽征尔合作“贝九”
认真歌唱反覆练习
同样是在上世纪70年代，还有一场演出对于叶佩英来说尤为重要。
1979年，打开国门的中国首次邀请世界著名指挥家小泽征尔来华指挥中央乐团演出《贝多芬第九交响曲》。当年12月底，小泽征尔指挥中央乐团和中央广播文工团合唱团及四位歌唱家，在红塔剧场举行了一连三个晚上的演出。中央乐团在小泽征尔的指挥下演了三场“贝九”，预示着中国将进入全面改革开放的新年。女高音歌唱家叶佩英、男高音歌唱家饶余鉴、男中音歌唱家黎信昌、女中音歌唱家李克共同承担了其中一场演出。