中大用冷冻技术揭植物耐热奥秘

　　中大指出，植物在太热环境下会无法正常生长，甚至死亡。其中植物细胞内的“管家”蛋白──小分子热休克蛋白，能防止其他蛋白在压力下不可逆转地聚集或失去正常“折迭”形状，帮助该蛋白正常发挥其功能。有研究证实，透过基因转录生产的小分子热休克蛋白，可以提高植物的耐热性。中大生物科学学院助理教授刘振宇称，团队通过分析Hsp21-DXPS的结构，揭示了小分子热休克蛋白的运作机制，并推断植物中其他蛋白在对抗热压力时，有着同一套的防御系统。“科学家一直研究透过基因改造农作物以增强它们的抗热能力，解决全球暖化下的粮食危机。今次研究结果则能为这方面工作带来重要科学基础和参考价值。”