韩联社消息，国防部去年8月在“2021～2025年中期国防计划”中首次公开打造4000吨级新型潜艇的计划。部分观点指出，军方可能在4000吨级潜艇上搭载核动力发动机。
去年10月，有媒体援引美国华盛顿外交消息人士报道称，国家安保室第二次长金铉宗访美求购核潜艇燃料。当时青瓦台表示，不宜就相关消息予以核实。