南非当局12月中旬检测到变种病毒501.V2，此后在日本和英国等地都有发现这种新变种病毒的踪影。据信501.V2与在英国发现的另一型变种病毒，都更具有传染力。
法新社报道，从南非返回与瑞士接壤的上莱因省家中的一名男子，被检测出感染这种变种病毒。
中央社援引报道，南非是非洲疫情最严重国家，至今超过100万人染疫，2万6000人病故。