港经济步入衰退 料15年来首见财赤
陈茂波表示，本来预算今个财年从房屋储备金回拨212亿元后，会有168亿元盈余。然而，由于本财年税收及卖地收入减少，加上早前推出纾困措施，改为预料今个财年将录得财政赤字，为15年来首次。
本港步入经济衰退
财爷援引数据表示，整体经济方面，本港经济增长自去年下半年显着减慢，预料今年全年GDP将按年收缩1.3%。事实上，GDP连续两季出现负增长，显示本港已步入经济衰退。
他指，过去几个月的社会事件对本港经济造成庞大伤害，估计对本港经济影响达2个百分点。暴力示威持续，旅客人数减少，与消费及旅游相关行业首当其冲，当中服务业输出大跌13.8%，食肆总收益大跌13.6%，酒店近月平均入住率仅为60%，反映相关行业已步入寒冬。新近失业数据亦见飙升，经季节性调整的失业率在第三季升至3.1%，其中餐饮业失业率已升至6.1%的高位，多名议员关注如何保障及支持中小企的营运。
外部需求方面，第三季货物出口按年跌幅扩大至7.1%；内部需求亦在第三季明显转差，私人消费逾10年来首次按年下跌，跌幅达3.4%；物价方面，整体价格压力持续受控，但受新鲜猪肉供应情况影响，通胀率短期内料仍略为高企；楼市方面，受社会事件及贸易战升温等因素影响，本港楼价在5月至10月间回软，住宅成交量亦缩减。10月份的楼价较5月时的高位回落约5%，但按年仍有百分之四点几的升幅。
对于美国通过所谓“香港人权与民主法案”对香港可能造成的影响，陈茂波表示，港府本周将与联合委员会开会详细讨论，几名政策局局长均会参与其中，故暂不作评论。
研究推出分期缴税
虽然今个财年料录得赤字，但陈茂波强调政府过往累积了一定财政储备，整体财政状况仍稳健。过去3个多月政府宣布了三轮支援措施，但失业率上升料影响市民生计，政府会继续密切监察，适时推出适切措施，以“撑企业、保就业、纾民困”。
在议员提问环节，陈茂波表示政府将就分期缴税进行研究。他指，政府近期推出的纾困措施或较集中，例如向综援人士额外发放援助金额，认同须拓阔支援措施的覆盖面。当中，他明白商界正面临困境，尤其部分行业受较大冲击，政府会积极研究分期缴税的可能性。同时，亦会考虑在电费津贴、差饷减免等方面的纾缓措施。待研究结果稍后公布后，有关措施会尽快出台。
至于课征间接税，陈茂波认为香港税基狭窄是长久问题，长远必须处理，但须顾及不同意见。对于有议员建议调高博彩税税率，他称现时博彩税税率不低，税率过高或衍生出更多外围非法博彩活动。
内外经济环境压力大
瑞信亚太区高级投资策略师邵志铭回应称，即使本港出现财赤亦毋须担心，因本港多年来皆录财政盈余，财政储备丰厚，按目前情况计，即使港府连续两年动用财政储备，亦不会令经济缺乏增长动力。不过，他强调，现阶段难估计本港经济是否已完全见底，若按访港旅客人数数字分析，本港经济寻底开始放慢，预测明年经济录负增长1%至零增长。
政府经济顾问欧锡熊表示，明年经济前景不明，全球主要经济体增长进一步减慢，影响本港出口表现。中美就贸易谈判议题仍存分歧，经贸关系波动。他又称，外围经济对本港经济影响大，内地经济增长有放慢的压力，但基本保持平稳。
本港内部经济方面，若暴力示威活动持续，消费及旅游相关行业经营环境将雪上加霜，并进一步削弱外国投资者及本港市民对香港经济的信心，当中劳工市场会更受压。他预期，失业率短期内仍有很大上升压力。
关于通胀，欧锡熊指近期猪肉价格急升，相信活猪供应回复至正常水平需时，若短期猪肉价格续升，明年初通胀将维持现时水平。而全年通胀实况须视乎经济表现、本地成本压力、进口来源地通胀情况及国际商品价格等因素。
10月零售挫24%跌幅创纪录
黑色暴力持续，冲击社会经济。10月份，本港临时零售销售货值估计仅为301亿港元，按年急跌24.3%，创有纪录以来最大单月跌幅，且为连跌9个月；扣除价格变动，10月零售业总销货数量跌26.2%。政府发言人强调，停止社会暴力和恢复社会秩序，是为零售业复苏创造环境的关键。零售管理协会主席谢邱安仪再次呼吁业主及地产商扩大减租幅度，并继续提供租金纾缓措施，与业界共渡时艰。
暴力增加打击消费情绪
昨日，政府统计处公布香港零售销售最新数字。政府发言人表示，香港10月零售销售持续大幅下滑，主要是由于本地社会事件涉及的暴力增加，严重打击消费情绪，并且对旅游及与消费相关的活动构成重大的干扰。发言人又称，政府将密切留意相关情况，以及对劳工市场和整体经济的影响。
数字表明，今年首10个月，香港临时零售业总销货值累计按年跌9%。期内，10月珠宝首饰、钟表及名贵礼物销货值按年跌42.9%，跌幅较9月份的40%再扩大2.9个百分点；10月电器及未分类的销货值按年跌16%，跌幅较9月份的1.3%大幅扩大14.7个百分点；至于食品、酒类饮品及烟草的销货值按年跌11.6%，跌幅较9月份的14%，轻微收窄2.4个百分点。
圣诞节消费料难好转
在昨日电话会议上，谢邱安仪称，10月零售销售跌幅较8月更大属预期之内，主要是因高基数效应加上“十一黄金周”是传统旺季，使10月零售销售跌幅再度扩大。
她续指，按该会会员过去一至两星期反映，珠宝首饰、钟表及名贵礼物、汽车零件行业预计11月销售额的跌幅介乎40%至60%；惟超市和便利店则估计会录得销售升幅。她又指，近日越来越多公司安排员工放无薪假，更有公司削减员工人数，只有少数公司裁员或减薪。
展望未来零售市道，谢邱安仪预期，若市况转趋平静，12月零售跌幅将与10月相若，圣诞期间旅客消费不会好转，估计2019年全年将录得低双位数跌幅，明年跌势将持续，“何时止跌要视乎社会回复平静的时间”。
陈茂波表示，本来预算今个财年从房屋储备金回拨212亿元后，会有168亿元盈余。然而，由于本财年税收及卖地收入减少，加上早前推出纾困措施，改为预料今个财年将录得财政赤字，为15年来首次。
本港步入经济衰退
财爷援引数据表示，整体经济方面，本港经济增长自去年下半年显着减慢，预料今年全年GDP将按年收缩1.3%。事实上，GDP连续两季出现负增长，显示本港已步入经济衰退。