中评数据：香港2元乘车政策需优化
中评社香港1月27日电/近年来，受卖地收入减少等主要因素影响，香港特区政府的财政收入屡屡未达到预期水平，唯支出未有相应缩减规模之下，2024-25年度已是特区政府连续第三年录得近千亿赤字。面对库房资金日益紧绌，香港社会近来有关如何节省开支减赤的讨论持续活跃，其中对2元乘车优惠政策的检视是一个较具争议的关注点。中评智库大数据中心通过分析香港社交媒体数据以及官方机构统计数字后得出结论：尽管自2022年2月以来，随着享有2元乘车优惠长者的合资格年龄下调至60岁后，该计划每年的花费开始出现明显增幅，但社会主流民意仍倾向支持并保留2元乘车优惠政策，相信可透过适当的调整与完善，令2元乘车优惠政策的效益真正落到实处，并减轻对特区政府所造成的财政负担。
2元乘车优惠政策（即长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划）自2012年6月起正式实施，在该计划涵盖下的受惠群体可以票价2元乘搭港铁、巴士、专线小巴、渡轮等多种公共交通；其与实际票价之间存在的差额，则由特区政府补贴发还给各类公交营运商。2022年2月，特区政府进一步扩大2元乘车优惠的适用范围，将合资格长者年龄从65岁及以上放宽至60岁及以上。这一调整令2元乘车优惠计划的支出在最近三年急速膨胀，随着香港社会对该政策的审视日益频繁，其过往已存在的一些漏洞也逐渐暴露出来，多次在社交媒体引起有关舆论升温。
如图1所示，早于2023年，已有不少政界人士，如行政会议召集人及立法会议员叶刘淑仪、立法会议员陈健波等，要求对2元乘车优惠政策进行检视，担心其连年上升的支出将对公共财政构成隐忧，并指出了包括长车短搭、违规使用优惠等亟需改善的问题。而同年6月，运输署联同各公交营运商加强对滥用2元乘车优惠实施打击，则大大提升了该议题在社交媒体的能见度，其声量与关注度更达至近3年以来的峰值。去年底，随着财赤议题持续发酵，2元乘车优惠计划再次为公众所热议，要求检讨并缩减该政策开支的声音此起彼伏。
结合图2可见，自2020年以来，香港特区政府除在2021-22财政年度取得盈余外，在其他财政年度皆录得赤字，导致近几年来的累计赤字持续攀升，目前已高达近5000亿，而与之伴随的，则是香港市民对公共财政忧虑情绪的一路走高。在收入难以在短期内有较大提升的现实环境下，大部分舆论都相对聚焦如何透过减省开支以减少赤字，而自2022-23财政年度以来支出急速窜升的2元乘车优惠计划（见图3），则成为不少人认为应着重检视的环节之一。
由图4可知，2元乘车优惠计划实施初期，在香港社会引起的反响主要以好评居多，过去曾长期被视为一项关怀长者、惠及民生的德政，但转折点却出现在2022年该政策扩展至囊括60至64岁长者以后。2017至2021年，社交媒体涉2元乘车优惠政策讨论的正面舆情占比保持在六成上下，2022年更因可享有此优惠政策的长者大幅增加，而刺激其正面舆情占比短暂爬升至近七成左右。不过，2023年，涉及2元乘车优惠政策的正面舆情占比却出现显着下降，跌穿五成以下并首度为负面舆情占比所超越，这主要是因为该计划在2022-23年度的支出较上一年度大增逾两倍，再加上违规使用优惠的现象日趋泛滥所致。近一年多以来，2元乘车优惠政策的正面舆情占比虽有所回升，但其负面舆情占比仍处于较高水平，反映多数市民认为该政策尚有很大的改善空间。
图5显示了2元乘车优惠政策四个最为人诟病的漏洞或隐患，其中违规滥用问题在社交媒体引发的关注度与质疑情绪指数皆最高，关注度次高的是人口老龄化所埋下的财政包袱隐患，质疑情绪指数次高的则为长车短搭现象引致的公帑浪费，另也有不少舆论关注该政策的补贴额度多年来未跟随公交票价升幅调整，从而造成特区政府在此板块的开销连年递增。以下将针对这四大漏洞及隐患详细展开分析，并梳理香港社交媒体对此的相关观点。
从图6可见，特区政府于2023年6月就滥用2元乘车优惠所展开的打击行动，曾在社交媒体引起一轮明显的讨论热度升温。有言论表示，违规使用2元乘车优惠的现象早已不是新鲜事，普通市民经由港铁获取长者八达通后即可轻易享有该优惠，更指出当时市面上仍流通三百余万张长者八达通，大大高于同期约200万的60岁及以上长者人数。因此，多数市民较为肯定特区政府严查并严惩此类滥用行为，希望有限的社会福利能真正落到长者及残疾人士手中，而不是被一些人钻空子蚕食。
事实上，特区政府近年来的加强打击行动也初见成效，2023年6月至2024年10月，运输署联合各公交营运商共查获3080名怀疑滥用2元乘车优惠人士，约是2018至2022年五年间同类个案数字的2.2倍。不过，进一步分析有关数据（见图7），可见尽管特区政府的打击行动，确实令更多滥用优惠行为得以暴露在阳光下，但最终被成功定罪或检控的个案却寥寥可数，实际所产生的阻吓力度相对有限。但也有观点认为，加强对滥用优惠行为的巡查执法，本来就应该是阻击这类行径的最后一道防线，而不应成为主要仰仗的手段。另有言论指出随着针对长者的2元乘车优惠于2024年8月起调整为只能透过乐悠卡（使用对象为60岁或以上香港居民的租用版个人八达通）实名领取，相信日后滥用该优惠的人数将大幅减少。
其二，针对2元乘车优惠政策继续推行对公共财政所带来的压力，香港社会有不少声音认为，上届特区政府在作出下调受惠对象年龄至60岁的决定时，过于被当时的民意所裹挟，而没有充分考虑人口急剧老化在接下来几年所造成的开支暴涨。
据图8可知，自2012年以来，香港的人口老龄化程度日趋严峻，至2024年65岁及以上长者人数上升逾7成至170多万，而60至64岁长者人数也大增5成达至近65万，上述两者合计在总人口中的占比亦由2012年的20.1%增至31.4%。换言之，自放宽2元乘车优惠政策后，特区政府不仅要背负逐年累增的对65岁及以上长者的交通补贴，还要额外再负担新增的数十万60至64岁长者的交通补贴费用。
图9反映了自2012年以来各类使用2元乘车优惠乘客的平均每日人次变化，可见长者使用人次从2022年开始有显着增幅，是前一年的1.6 倍；而至2024年更升至破260万的最高峰值，是2012年该计划首年实施时的4.7倍。
此外，结合图8、10进行对比，虽然60至64岁长者在60岁及以上人口中的占比只有约27%，但据2022年3月至2023年底的统计数字可见，60至64岁长者在平均每日乘客人次中的份额却超过三成四。有观点指出，不少65岁以下长者未达退休年龄，实际上仍在工作，因此其通勤需求会较65岁及以上、退休比例更高的长者群体大，也由此进一步推高了2元乘车优惠计划的支出。
其三，针对巴士所特有的长车短搭现象，则是较多舆论认为造成2元乘车优惠补贴金额虚高的原因。如图11所示，2018-19至2023-24财政年度，专营巴士所获得的特区政府提供的2元乘车优惠计划补贴金额，连续六年来都在多家公交营运商中位列第一，占比稳据4成左右。可见，巴士是2元乘车优惠计划政策补贴的最大头，甚至超越香港市民最常用的交通工具港铁。不少市民认为，这主要是因为部分长者有时为了方便，而在短途车与长途车皆囊括的相同路段中，选择搭乘更快到站、但路费却更贵的长途车前往目的地，因此尽管其所搭乘的路程并无二致，但却需特区政府补贴更多的差价予巴士公司，不仅对公共财政造成不必要的浪费，且变相让巴士营运商从中获得更大的图利。
其四，自2021年以来，三家巴士公司多次宣布加价，也是不少市民认为引致2元乘车优惠补贴近年来急升的原因之一。由图12可见，过去4年多，九巴、城巴及新巴、屿巴三家专营巴士营运商，皆向政府申请加价共3次，累计加幅分别为14.0%、24.4%与23.3%，不仅大幅领先港铁的票价上升速度，也明显高于同期的通胀水平。尽管过去几年供应链大范围调整造成能源价格上涨，但不少观点仍不满巴士公司的价格调整过于进取，更对由此造成的2元乘车优惠补贴金额膨胀颇有怨言。另有舆论指出，通胀是经济成长必然伴随的现象，巴士公司加价也无可厚非，但特区政府却维持2元的乘车优惠金额不变，质疑此举忽视了实际的经济环境变化，长此以往更将难以为继。
不过，尽管2元乘车优惠政策存在一些缺陷，在财赤的大背景下，其近年来引发的争议也越来越多，但据图13可见，目前社会上对该政策的支持率仍明显高于反对率，反映多数市民仍倾向保留这一便利长者出行的福利政策，以便能好好回馈为香港奋斗大半生的老一辈市民。但主流舆论也已形成基本共识，认同需对2元乘车优惠政策的现存问题进行针对性改革，才能令该政策真正落到实处，让每一分公帑都花得物超所值。
图14列出了近期香港社会对于如何改善2元乘车优惠政策的主要建议。首先，针对长者占比持续上升导致的开支膨胀问题，市民给出的建议包括对优惠补贴设封顶上限（关注度第一），规定每月只可享有一定的补贴金额，从而让特区政府在制定开支预算时能更有把握。其次，也有观点建议调整目前60岁即可享有2元乘车优惠的年龄要求，认为可划线在一定年期后，2元乘车优惠的合资格条件须重回65岁及以上，从而合理管控长者的心理预期，避免现有或在未来数年内可享有该优惠的长者出现强烈反弹。此外，还有市民认为可对60至64岁与65岁及以上的两类长者实施票价两级制，规定后者可继续享有目前的2元乘车优惠，而前者只能享有5元乘车优惠等。另也有舆论认为巴士、港铁等大型公交营运商，日后应承担更多的社会责任，全数补贴2元乘车优惠政策或增加补贴份额，而不能只考虑公司自身的盈利，在公共财政艰困时期仍只会从特区政府手中拿钱。
而针对长车短搭的问题，则有市民指出可扩大实施分段收费的巴士路线范围，称此举完全是简单的技术性操作，不涉及削减长者目前所享有的优惠福利，但可有效节省特区政府对巴士营运商的多余补贴。此外，部分观点也支持特区政府持续加强对滥用2元乘车优惠的打击行动，认为只有把此类执法行动恒常化才能避免滥用行为死灰复燃。最后，还有舆论就通胀导致的支出上升给出建议，认为2元乘车优惠计划的补贴额度需跟随公交营运商的票价加幅进行调整，例如可把当前的2元优惠改为2折优惠等。
中评智库认为，历经四届特区政府任期的2元乘车优惠政策，无疑是一项便民利民、体现中华传统尊老爱老文化的良政、善政，但特区政府在财政充裕时期所作出的下调受惠年龄决定，明显已不适用于当下的财政紧张状况。中评智库期望特区政府即将公布的针对2元乘车优惠政策的检讨方案，能充分考虑现实条件的转变，并采纳社会各界的建设性意见，及时修补2元乘车优惠计划现存的漏洞，作出必要调整增加每笔支出的成本效益，从而令这项福利政策得以在财政艰困时期延续下去，继续关照长者、造福社会。
（记者：陈日嘉，分析师：杨力聪，工程师：吴悦柠，研究员：林东阳）
中评社香港1月27日电/近年来，受卖地收入减少等主要因素影响，香港特区政府的财政收入屡屡未达到预期水平，唯支出未有相应缩减规模之下，2024-25年度已是特区政府连续第三年录得近千亿赤字。面对库房资金日益紧绌，香港社会近来有关如何节省开支减赤的讨论持续活跃，其中对2元乘车优惠政策的检视是一个较具争议的关注点。中评智库大数据中心通过分析香港社交媒体数据以及官方机构统计数字后得出结论：尽管自2022年2月以来，随着享有2元乘车优惠长者的合资格年龄下调至60岁后，该计划每年的花费开始出现明显增幅，但社会主流民意仍倾向支持并保留2元乘车优惠政策，相信可透过适当的调整与完善，令2元乘车优惠政策的效益真正落到实处，并减轻对特区政府所造成的财政负担。
2元乘车优惠政策（即长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划）自2012年6月起正式实施，在该计划涵盖下的受惠群体可以票价2元乘搭港铁、巴士、专线小巴、渡轮等多种公共交通；其与实际票价之间存在的差额，则由特区政府补贴发还给各类公交营运商。2022年2月，特区政府进一步扩大2元乘车优惠的适用范围，将合资格长者年龄从65岁及以上放宽至60岁及以上。这一调整令2元乘车优惠计划的支出在最近三年急速膨胀，随着香港社会对该政策的审视日益频繁，其过往已存在的一些漏洞也逐渐暴露出来，多次在社交媒体引起有关舆论升温。
如图1所示，早于2023年，已有不少政界人士，如行政会议召集人及立法会议员叶刘淑仪、立法会议员陈健波等，要求对2元乘车优惠政策进行检视，担心其连年上升的支出将对公共财政构成隐忧，并指出了包括长车短搭、违规使用优惠等亟需改善的问题。而同年6月，运输署联同各公交营运商加强对滥用2元乘车优惠实施打击，则大大提升了该议题在社交媒体的能见度，其声量与关注度更达至近3年以来的峰值。去年底，随着财赤议题持续发酵，2元乘车优惠计划再次为公众所热议，要求检讨并缩减该政策开支的声音此起彼伏。