加拿大恐龙化石中发现骨癌痕迹

　　中评社香港8月18日电／加拿大皇家安大略博物馆等研究团队日前宣布，在加拿大发掘的恐龙化石中发现了癌症痕迹，为全球首例。该团队通过在人类诊断中也使用的计算机断层成像（CT）和显微镜详细调查了恐龙小腿骨组织，基于形态锁定为骨癌“骨肉瘤”。

　　共同社消息，该恐龙是头后部带有褶边和角的植食性“尖角龙”（Centrosaurus apertus），生活在约7700万～7550万年前的白垩纪晚期。研究团队成员、冈山理科大学助教千叶谦太郎表示：“若将灭绝的动物和人类的疾病相比较，会对追溯疾病的悠久历史有所启示。”

　　上述化石发掘于1989年，其小腿骨的边缘变形，表面也有凹凸不平的奇怪特征，但当初被认为是骨折痕迹。

　　对此抱有疑问的安大略博物馆的古生物学家等2017年与医学专家等组成团队，通过CT对骨头内部的三维解析以及对千叶制作的骨头薄片进行显微镜观察，确认了骨头组织受损等癌症特征。癌症广泛侵蚀骨头，也有可能转移到了肺等其他器官。

　　不过该恐龙的死因似乎并非疾病。由于在附近发现了很多同类恐龙化石，可能是集体遭遇洪水等灾害侵袭。研究团队表示：“由于在大群体中生活，即使因疾病变弱也会受到同伴保护，没有被暴龙等狙击得以生存。”

　　该成果被刊登在英国医学杂志《柳叶刀･肿瘤学》网络版上。

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