卢煜明：血浆DNA研究占世界生物科技一席位
来源：灼见名家 专栏：灼见创科 采访：张港欣 图片：团结香港基金
香港中文大学医学院副院长卢煜明医生的团队研究的无创产检技术，在妈妈的血浆中发现BB的DNA，孕妇不再需要用以抽羊水检验BB有没有唐氏综合症，此技术全球已广泛应用。
医生9月26日出席团结香港基金主办的“香港医疗科学成就与未来发展”专家论坛。以下为他的分享内容摘要：
中大医学院的成就
中大医学院有30%职员在大学本部做研究，70%以威尔斯亲王医院作为临床基地。威尔斯亲王医院有两个研究所，一个是包玉刚爵士癌症中心，一个是李嘉诚健康科学研究所。
研究经费主要来自政府。我们研究项目大多与癌症有关，因为癌症是香港第一大杀手。其他研究有与小儿科疾病、骨科，以及Robotic surgery，即机械手臂的手术有关。
中大医学院早在2005年开始采用机械手臂的手术，至今已做过1700个手术，每年平均有100个手术。机械手臂做手术时，比人类手臂更灵活。
另外中大医学院有三个国家重点实验室，包括“转译肿瘤学”、“消化疾病研究”以及“药用植物应用研究”，其中消化疾病研究上，最新发现大肠中有很多微生物，会与身体产生互动。此外，中大医学院正收集成立资料库，纪录病人粪便中的微生物，相信将来会有很大的发展。
母亲血浆DNA可作产前诊断
接着介绍我自己的研究，我是病理学医生，用血浆的DNA作诊断。血浆是血液液体部分，黄色的，没有细胞。一般孕妇产前检查是使用羊膜穿刺法，胎儿会有百分之一机会流产，具有一定程度的危险性。我发现母亲血浆中胎儿DNA和RNA后，孕妇只需验血，便可从孕妇血液验出胎儿性别、Rh血型、乙型地中海贫血症及其他疾病。以此方法检查胎儿的血型，准确度近100%。此技术全球已广泛应用，而香港目前有五成孕妇自费检验，未来更将在向高危孕妇提供免费检验。
中大医学院团队在今天生物科技权威杂志，在全球最成功的研究队伍中，晋身头五名。中大发明技术，希望惠及香港人，于是我们成立雅士能基因科技有限公司（Xcelom）。公司设在科技园。在全港无创手术市场里，我们公司占了60%。我们发明的血浆DNA诊断服务，原本需要向病人收取费用，公司才能收支平衡，庆幸获得食物及卫生局支持，医管局免费提供服务，这服务将来在儿童医院采用。
用血浆DNA判断癌症
之后我用DNA研究癌症。第一个研究的癌症是鼻咽癌。鼻咽癌在南中国常见，广东人患鼻咽癌的机会达三十九分之一。
1999年，我研究出一种方法，在病人血浆中寻找与鼻咽癌有密切关系的EB病毒DNA，结果发现准确度有95%。当癌细胞死亡以后，癌细胞DNA会流入血液。病人血浆中的癌病毒DNA愈高，死亡率愈高。目前一般是凭主观判断病人患病程度严重与否，而利用这方法就可以用病人血浆来作检查和诊断，可作为客观的指标。
我们研究怎样判断一个人有没有癌症？癌症分四期，第一期癌症患者，死亡的机会较低；第四期癌症患者，死亡机会较高。不幸的是，香港虽然医疗架构很好，但是76%鼻咽癌患者在第三至四期才发现自己患癌，所以我们想改变现状，做了一个化验筛查。
我们筛查2万名香港市民，特别是40至60岁的男士。首先测试血液，如果与癌症DNA呈阳性反应，再等候4星期再测试。如果两次都呈阳性反应，就做内窥镜和核磁共振，接着医治病人。每星期都派团队到香港不同区域做化验筛查，有500名市民参与，共花了1年时间。
共有2万名市民做了化验筛查，当中有5.5%市民第一次测试呈阳性反应，有1.5%市民两次测试都呈阳性反应。共有34名市民患有鼻咽癌。我们用了DNA诊断癌症技术后，鼻咽癌患者早在第一至二期就发现自己有癌。34位病人只有1位病逝。如果技术在中国内地推出，鼻咽癌死亡率将会减半。
用DNA诊断鼻咽癌只是第一步，未来将诊断其他癌症。我们继雅士能基因科技有限公司后，再开设另一间生物科技公司Cirina。这间公司制造产品，令市民早点发现癌症。碰巧美国加州也有同类型的公司Grail。上年年初商讨合作，到上年年中合并。Grail第一任行政总裁Jeff Huber曾发明Google Map。他的太太因为癌症离世，所以离开Google，创立Grail。Grail在香港设立12000尺实验室，希望将技术传到香港。
2018年《星岛日报》举办杰出领袖选举，我获得工商组别奖，表扬我开办两间生物科技公司，为癌症病人作出贡献。
最后希望大家见到血液的DNA是诊断宝库。血液的DNA可以作产前诊断，以及癌症诊断，亦令香港在世界生物科技里占一席位。多谢我们医疗队伍花了一年时间一起合作，也多谢中文大学的支持。
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